除夕夜為什麼要全家人守歲
守歲的原因
除夕守歲是最重要的年俗之一。除夕之夜講究一見人團圓,而守歲從吃年夜飯開始,全家人圍坐在一起,有的家庭一桌年夜飯有時候能吃一夜。但大部分家庭會在在吃過年夜飯後,將茶點瓜果擺滿一桌,全家人圍桌談話。
除夕守歲是最重要的年俗活動之一,守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土志》:除夕之夜,各相與贈送,稱為「饋歲」;酒食相邀,稱為「別歲」;長幼聚飲,祝頌完備,稱為「分歲」;大家終夜不眠,以待天明,稱曰「守歲」。
古時守歲有兩種含義:年長者守歲為「辭舊歲」,有珍愛光陰的意思;年輕人守歲,是為延長父母壽命。自漢代以來,新舊年交替的時刻一般為夜半時分。守歲的「守」,即有對即將逝去的舊歲有留戀之情,也有對即將到來的新年懷希望之意。
守歲方式
1、歲火與燈燭
堂屋或者庭院內的燈火燭光,在除夕夜通宵不滅。在中國的南方和北方,這一表現有所不同。南方守歲以家族為主,一家人圍坐在堂屋燃旺的炭盆周邊守歲祈福;在北方,守歲則是以宗族為主,在祠堂門口空曠之地燒起煤炭、木柴火,人們從旺盛的火堆上跳過去,以燎除身上的邪氣,祈求新年好運興旺。
2、點燈照歲
把蠟燭、燈籠點亮一直燃燒到天明。在明代,屋裡屋外所有的房間都要點亮蠟燭,甚至床下、縫隙中都要照亮,並用漏孔的小蒲包袋,內裝生石灰粉,在糧囤周圍以及戶外四周地面,打印起密密匝匝的元寶形石灰印子,以達到祛除「虛耗」、財源充實的願望。
守歲又叫熬年
年三十守歲，俗名"熬年"。為什麼稱作"熬年"呢?相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它"年"。
每到大年三十晚上，年獸就要從海裡爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災於辛苦了一年的人們。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來，才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。
就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後"啪啪"地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。
此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類製作的火炬，竹竿燃燒後，竹節裡的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出辟辟啪啪的響聲，這也即是"爆竹"的由來。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微星那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。