清明節為什麼要上山祭祖掃墓
祖先同我們是什麼關係?
中國歷史上有記載的、最早的祖先是伏羲氏，距今有五千年之久。伏羲氏教導百姓佃漁畜牧、畫八卦、造書契，是中華民族的人文始祖。從伏羲氏到炎帝神農氏，就已開始農耕的生活，再到軒轅黃帝成為天下共主，文明開始形成。黃帝距今是四千五百年，在位期間，國力強盛，政治安定，文明進步。黃帝的史官倉頡造字，使華夏民族的燦爛文明得以傳揚後世。
據專家學者考證，中華民族萬姓先祖有二萬三千八百六十四個姓氏。《百家姓》，最初收錄的四百一十一個漢族的姓氏，這些姓氏全都是一家人，都是炎黃子孫，就是說始祖是黃帝。由此可知，中華民族是一家，同體連枝，血脈相連，是不可分割的一個生命共同體!我們的祖先、我們以及後代子孫是一體不可分的。大乘佛法講的意思更深，不但祖先跟我們是一體，乃至樹木花草、山河大地，整個宇宙跟我們也是一體。
為什麼要祭祖呢?
不忘本」是做人的基本原則。人要懂得飲水思源、知恩報恩，才能積累深厚的福德。正如樹木有根本才能長出枝葉花果，江河有源頭才能形成滾滾長流;同樣的道理，祖宗是我們的根源，有祖先的篳路藍縷、開疆拓土，才有後代的繁榮昌盛與安定幸福。因此要常常懷念祖宗的恩澤，謹記祖宗的教訓。所以，祭祖的用意在於教導人們不忘根本、飲水思源、緬懷祖德、知恩報恩。我們對於千百年前的祖先尚且念念不忘，感恩戴德，對於眼前的父母哪有不孝的道理?所以祭祖的主要的目的是提倡孝道。
為什麼老祖宗、古聖先賢如此重視孝道?
「孝」是中華文化最重要的特質，是中華文化的根，因此，中華文化可稱為「孝」文化。什麼是「孝」?中國文字充滿了智慧，「孝」這個字，裡頭的含義不可思議。「孝」是會意字，上面是個「老」字，下面是個「子」字;「老」代表上一代，「子」代表下一代，象徵上一代和下一代是一體的關係。在「老」這個部分我們知道，上一代還有上一代，所謂「過去無始」;在「子」這個部分我們也能夠體會到，下一代還有下一代，所謂是「未來無終」，這兩個字結合起來就代表著無始無終，就是一個生命共同體。所以當我們看中國的「孝」字，至少我們可以看到「父子有親」，這是人倫大道的原點，五倫的核心;把父子有親展開來，我們會看到盡虛空遍法界，所有一切眾生彼此互為一體的關係，中國人僅用一個「孝」字就把它圓滿地概括盡了。