關於重陽節的傳說和地方差異
神話傳說
《續齊諧記》記載
較早有關重陽節的傳說，見於梁朝吳均的《續齊諧記》：
汝南桓景隨費長房遊學累年，長房謂曰：「九月九日，汝家中當有災。宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除。」景如言，齊家登山。夕還，見雞犬牛羊一時暴死。長房聞之曰：「此可代也。」今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此。
民間演化版本
相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。一場瘟疫奪走了青年桓景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病癒之後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。桓景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，桓景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到了那座高山，找到了那個有著神奇法力的仙長，仙長為他的精神所感動，終於收留了桓景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。桓景廢寢忘食苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
這一天仙長把桓景叫到跟前說：「明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了」。仙長送給他一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授辟邪用法，讓他騎著仙鶴趕回家去。
桓景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時桓景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。
後來人們就把重陽節登高的風俗看作是免災避禍的活動。
各地差異
河北
香河縣九月九日，有姻親關係的家庭會互相送禮，稱為「追節」。永平府以重陽的天氣占未來晴雨。重陽節若下雨，這幾個日子也都會下雨。典周縣境內無山，縣民多於重陽節上城樓登高。
山東
昌邑北部人家於重陽節吃辣蘿蔔湯，有諺語道：「喝了蘿蔔湯，全家不遭殃」。鄄城民間稱重陽節為財神生日，家家烙焦餅祭財神。鄒平則在重陽祭祀范仲淹，舊時，染坊及酒坊也在九月九日祭缸神。滕州出嫁不到三年的女兒，忌回娘家過節，有「回家過重陽，死她婆婆娘」的說法。
陝西
西鄉縣重陽節，親友以菊花、菊糕相饋贈。士子以詩酒相賞。據說婦女此日以口采茱萸，可以治心疼。
江蘇
重陽節，南京人家以五色紙鑿成斜面形，連綴成旗，插於庭中。長洲縣重陽節吃一種叫做「駱駝蹄」的麵食。無錫縣重陽節吃重陽糕、九品羹。
上海
上海,豫園,於重陽節辦菊,花會,以新巧,高貴,珍異三項評分定高下
浙江
紹興府重陽節互相拜訪，除非親友家有喪事，才往靈前哭拜。桐廬縣九月九日備豬羊以祖，稱為秋祭。同時也在重陽節綁粽子，互相饋贈，稱為重陽粽。
江西
廣豐縣,九月九日打,糍粑,德興縣,九月九日割晚稻
安徽
銅陵縣,以九日重陽為龍燭會,以迎,山神,削,竹馬,為戲,據說可以驅逐,瘟疫
湖北
武昌縣於重陽日釀酒，據說此所釀之酒最為清洌，且久藏不壞。應城縣重陽節是還願的日期，甚家皆於此日祭拜方社田祖之神。
福建
長汀縣,農家采田中,毛豆,相饋贈,稱為毛豆節,海澄縣重陽節放風箏為戲,稱為「風槎」
廣東
連川重陽，童男童女皆至城外相聚答歌，州人圍觀。南雄府九月九日請茅山道士建王母會，想求取子嗣的青年婦女都會前來參加。陽江市重陽節放紙鳶，並系籐弓於其上，在半空中聲音十分嘹亮。臨高縣民重陽節早起，大家齊聲高喊"趕山貓"，以此為安和富利之吉兆。
廣西
懷集縣以重陽為元帝得道之辰。男女老少，傾城而出，賽神酬願，皆用大炮。隆安縣九月九日放任牛羊自行覓食，俗語說：「九月九，牛羊各自守」。
四川
舊時南溪縣讀書人於此日在龍騰山岑山樓聚會，紀念詩人岑參，稱為「岑公會」。民間舊俗，重陽前後要以糯米蒸酒，制醪糟。俗話說：「重陽蒸酒，香甜可口」。
山西
山西晉南地區自古就有九月九日登高的傳統習慣。飽覽大好河山，觀仰名勝古跡，成為節日的盛舉。至今還在民間傳誦著「乾坤開勝概，我輩合登高」，「東風留不住，冉冉起峰頭」，「九月欣新霽，三農慶有秋」等名言。
河南
中國開封菊花花會始辦於1983年,開封是以菊花每年舉行一次年會的唯一的城市
香港
香港會在這天紀念在兩次世界大戰中的捐軀軍人(原重光紀念日儀式)
台灣
拜紅龜粿，紅龜粿為閩南人節日祭祀之糯米制食品，扁平約巴掌大小，紅色外壓龜印內包餡，以植物葉為墊。類似相關的食品有「紅片糕」、包捲狀，切為小塊一般只作為甜點用。
國外
韓國
吃花煎,花菜玩花煎遊戲,放風箏
日本
吃茄子，吃栗子飯，祭菊。