為什除夕夜要放鞭炮慶祝
放鞭炮的原因
相傳，中國古時候有一種叫「年」的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。「年」長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避「年」獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄枴杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道：「婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把年獸攆走。」老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，「年」獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。「年」獸渾身一抖，怪叫了一聲。「年」朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來「砰砰啪啪」的炸響聲，「年」渾身戰慄，再不敢往前湊了。
原來，「年」最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。「年」大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在「啪啪」炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕「年」獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
各地除夕吃的食物
舊時北京、天津一般人家做大米干飯，燉豬肉、牛羊肉、燉雞，再做幾個炒菜。
陝西家宴一般為四大盤、八大碗，四大盤為炒菜和涼菜，八大碗以燴菜、燒菜為主。
安徽南部僅肉類菜餚就有紅燒肉、虎皮肉、肉圓子、木須肉、粉蒸肉、燉肉及豬肝、豬心、豬肚製品，另外還有各種炒肉片、炒肉絲等。
湖北東部地區為「三蒸」、「三糕」、「三丸」。「三蒸」為蒸全魚、蒸全鴨、蒸全雞;「三糕」是魚糕、肉糕、羊糕;「三丸」是魚丸、肉丸、藕丸。
哈爾濱一帶一般人家炒8個、10個或12、16個菜不等，其主料無非是雞鴨魚肉和蔬菜。
贛南的年夜飯一般為12道菜。浙江有些地方一般為「十大碗」，討「十全十福」之彩，以雞鴨魚肉及各種蔬菜為主。
江西南昌地區一般十多道菜，講究四冷、四熱、八大菜、兩個湯。
蘇州一帶，餐桌上必有青菜(安樂菜)、黃豆芽(如意菜)、芹菜(勤勤懇懇)。
湘中南地區必有一條一公斤左右的鯉魚，稱「團年魚」，必有一個3公斤左右的豬肘子，稱「團年肘子」。
皖中、皖南餐桌上有兩條魚，一條完整的鯉魚，只能看卻不許吃，既敬祖又表示年年有餘，另一條是鰱魚，可以吃，象徵連子連孫，人丁興旺。
祁門家宴的第一碗萊是「中和」，用豆腐、香菇、冬筍、蝦米、鮮肉等製成，含義為「和氣生財」。
合肥的飯桌上有一碗「雞抓豆」，意思是「抓錢發財」。管家人要吃一隻雞腿，名為「抓錢爪」，意味著明年招財進寶。
安慶的當家人要在飯前先吃一碗麵條，叫「錢串子」。
南昌地區必食年糕、紅燒魚、炒米粉、八寶飯、煮糊羹，其含義依次是年年高昇、年年有魚、糧食豐收、稻米成串、八寶進財、年年富裕。
放假安排
除夕是02月15日，星期四，農曆二零一七年臘月三十。2月15日至21日放假調休，共7天。具體放假日期以屆時發佈的《國務院辦公廳部分節假日安排通知》為準。
每年農曆臘月(十二月)的最後一個晚上是除夕，又稱大年夜、除夕夜、除夜、歲除等。所謂「除」，即去除的之意;「夕」，指夜晚，除夕也就是辭舊迎新、一元復始、萬象更新的節日。
除夕因常在夏歷臘月二十九或三十日，故又稱該日為大年三十，是我國民間和漢字文化圈諸國，以及世界各地華人華僑最為重視的傳統文化節日，自古以來，除夕就有通宵不眠、守歲、貼門神、貼春聯、貼年畫、掛燈籠等習俗，流傳至今，經久不息。