春節過年為什麼要吃年糕
原因
年糕，過年必不可少的賀年糕點。從字面意思上來說，它就飽含吉祥之意，「年」與「粘」同音，能理解成為新年或團圓凝聚之意，而「糕」諧音「高」，寓意步步高陞。
關於春節年糕的來歷，有一個很古老的傳說。在遠古時期有一種怪獸稱為「年」，一年四季都生活在深山老林裡，餓了就捕捉其他獸類充飢。可到了嚴冬季節，獸類大多都躲藏起來休眠了。「年」餓得不得已時，就下山傷害百姓，攫奪人充當食物，使百姓不堪其苦。
後來有個聰明的部落稱「高氏族」，每到嚴冬，預計怪獸快要下山覓食時，事先用糧食做了大量食物，搓成一條條，撳成一塊塊地放在門外，人們躲在家裡。「年」來到後找不到人吃，飢不擇食，便用人們製作的糧食條塊充腹，吃飽後再回到山上去。人們看怪獸走了，都紛紛走出家門相互祝賀，慶幸躲過了「年」的一關，平平安安，又能春耕作準備了。
這樣年復一年，這種避獸害的方法傳了下來。因為糧食條塊是高氏所制，目的為了喂「年」度關，於就把「年」與「高」聯在一起，稱作為年糕(諧音)了。
傳說
說起吃年糕，還有一個傳說：相傳春秋戰國時，吳王夫差建都蘇州，終日沉湎酒色，大將伍子胥預感必有後患。故伍子胥在興建蘇州城牆時，以糯米制磚，埋於地下。當吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人：「吾死後，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食。」
伍子胥死後，吳越戰火四起，城內斷糧，此時又值新年來臨，鄉親們想起伍子胥生前囑咐，爭而掘地三尺，果得糯米磚充飢，從那以後，蘇州百姓為紀念伍子胥，每逢過年，都以米粉做成形似磚頭的年糕，漸漸地，過年做年糕，吃年糕相沿成習，風行各地。
據說最早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，後來才成為春節食品。春節的大年初一的早點人們講究吃年糕，這是取其「年年高」之意。
做法
蒸年糕，年糕因為諧音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米製成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。
北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人乾脆沾糖吃。南方的年糕則甜鹹兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米製作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。