元宵猜燈謎的習俗由來
一、猜燈謎的由來
古代，每屆元宵節，人們總要分曹射覆，引為笑樂。燈謎最早是由謎語發展而來的，起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈，供人猜射，開始於南宋。
《武林舊事·燈品》記載：「以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。」元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度，所以稱為「燈謎」。猜謎變成燈謎，還有個有趣的故事。
相傳很久以前，有個財主，人稱笑面虎。他見了衣著體面的人，就拚命巴結;見了粗衣爛衫的窮人，就吹鬍子瞪眼。有個叫王少的青年，曾因衣服穿得破爛，一次去借糧時，被他趕出大門。王少回去後越想越氣。於元宵之夜，紮了一頂大花燈，來到笑面虎家門前。這大花燈上題著一首詩。笑面虎上前觀看，只見上面寫著：頭尖身細白如銀。稱稱沒有半毫分;眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。
笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，嚷道：「好小子，膽敢來罵老爺。」便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說：「哎，老爺莫犯猜疑，我這四句詩是個謎，謎底就是針，你想想是不是。這針怎麼是對你的呢?莫非是針對你說的，不然你又怎麼知道說的是你呢?」笑面虎一想，可不是，只好氣得乾瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。這事傳開後，越傳越遠。
第二年元宵，人們紛紛倣傚，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂。所以就叫「燈謎」。以後相沿成習，猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動內容，《紅樓夢》裡有好幾個章回都描繪了清人智猜燈謎的情景。燈謎活動，一直傳至今天。春燈謎語，雖屬藝文小道，然上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射;而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興，鍛煉思維，啟發性靈，是一種益智的娛樂活動。
二、燈謎的結構
燈謎是由三個基本要素組成的，即謎面、謎目和謎底。這三個部分缺一不可。謎面是告訴猜謎者的條件，也是猜謎者思考的依據，它好比幾何學中的假設。而謎目是限定所猜的是哪類事物，是答案所屬的範圍，它就好比幾何學中的求證。
謎底就是答案了，它就像幾何學中證明的結果。舉個例子說吧，書山有路勤為徑(猜學科的名稱)，答案是應用力學。其中書山有路勤為徑就是謎面，學科名就是謎目，應用力學就是謎底。再比如，花褪殘紅青杏小(猜一個科技術語)，答案是最新成果。其中花褪殘紅青杏小是謎面，科技術語是限定的謎目，而最新成果則是此謎的謎底了。
三、猜燈謎的規則
寫詩有寫詩的規則，它講究押韻。寫對聯有寫對聯法門，它講究平仄和對仗。猜燈謎也有幾條約定俗成的規則：
1、單純的詞彙解釋或知識問答，不能算是燈謎，就算是謎語，也只能被看成低級的作品，例如：人人知道桂林山水甲天下，若以山水甲天下猜中國地名桂林，這純屬一種文字解釋，毫無謎味。如果以「山水」合成汕字，「甲天下」會意為頭字，而猜汕頭，底、面兩個原本毫不相干的文句，卻能互相搭配，豈不趣味盎然。
2、謎面上的字，絕對不能在謎底出現，除非有標明露春格，否則，底、面不能相犯，例如：以普天同慶猜店招大家樂，很多人會猜全慶，但因謎底中有一個慶字，這個答案就肯定不能成立了。
3、有些燈謎，巧妙地借用了偏旁表義的造字規律，例如：加火才好煮熟飯，謎底是堯。
4、有些是一半描寫字形，一半是影射字義，例如：因為自大一點，惹得人人討厭，謎底是臭。