冬至節
冬至（Winter Solstice）又名『一陽生』，是中國農曆中一個重要的節氣[，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日——23日之間。
古人認為自冬至起，白晝一天比一天長，陽氣回升，天地陽氣開始興做漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。
起源
冬至是24節氣中最早被制訂的一個，然而多數人並不知道，冬至的起源居然是來自於一次國家層面的都城規劃。早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在洛邑測得天下之中的位置，定此為土中，這在當時有著政治意義的舉動，卻成了影響後世幾千年的節日之一。
周公到洛陽，用土圭法測得洛陽所處的地方即為「天下之中」，然後開始占卜國家社稷的吉地。《尚書·洛誥》記載：周公「朝至於洛師」，對洛陽周邊的幾個地方做了考察，最後確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆「惟洛食」（都是興建宗廟社稷的好地方）[3] 。周公通過「土圭測景」選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被後人奉為封邦建國的成法。
「土圭測景」的目的是找出「土中」（中國的中心）。這種方法的要義是「樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸；冬至日，景長一丈三尺五寸」（即豎起高為8尺的標桿，在夏至日觀測，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺）， 「測土深，正日影，求地中，驗四時」。 用這種方法測到的就是「土中」洛陽、「洛邑」的理論位置。
依周公測影所定的天下之中，周人詳細規劃了滅商後的第一座國家都城，《逸周書·作雒》載：「乃作大邑成周於土中，……南繫於洛水，北因於邙山，以為天下之大湊。」[4] 。「定天保，依天室」，國家社稷（都城、宗廟）完成之後，周公在成周明堂制禮作樂，詳細制訂了國家禮儀制度， 據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，周公選取的是經土圭法測得的一年中「日影」最長的一天，為新的一年開始的日子。
由周到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此，《漢書》有云：「冬至陽氣起，君道長，故賀……」也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。
古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為「小年」，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作為節日來過源於周代，盛於唐宋，並相沿至今。周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周代的正月等於如今的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別。直到漢武帝採用夏歷後，才把正月和冬至分開。因此，也可以說專門過「冬至節」是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。
地理意義
天文坐標
現代天文科學測定，冬至太陽運行至黃經270度，太陽直射南迴歸線（又稱為冬至線），
陽光對北半球最傾斜。因此，冬至日是北半球白天最「珍貴」，黑夜最漫長的一日。對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。就北京市區而言，冬至這天白晝僅有9小時20分，而太陽高度也僅有26°42『。冬至過後，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從今天起開始「進九」。
註：地極軸通過地心，連結南、北兩極，與地球公轉軌道面的夾角為66.5°，和地球自轉軌道面——赤道面垂直。
農曆參照
地雷復卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。
冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%，北京的白晝時間僅有9個多小時。但是，這一天是數九的第一天，並不是最冷的時候，這是因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，並不是「即存即失」，而有「積熱」。 冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現「入不敷出」的狀況。 到了「三九天」，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。此時如果有冷空氣的影響，天氣就更為寒冷。待到過了這個「冷鋒」之後，天氣就會漸漸變暖。 所以說「冷在三九」，而「九九」已在夏歷一月、二月，中國大部分地區已入春，因此「九九艷陽天」。
氣候特徵
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。詩云「西北風襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競艷開。」（左河水）冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，所以，有俗話說，「吃了冬至面，一天長一線。」
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始「數九」，冬至日也就成了「數九」的第一天。關於「數九」，民間流傳著的歌謠是這樣說的，「一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。」不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。（喜蜜滋算命）
中國古人將冬至分為三候：「一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。」傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
節氣時間
常見日期
冬至日，一般都在公歷的12月21日或12月22日這二日。因為冬至並沒有固定於特定一日，因此和清明一樣，被稱為「活節」。
計算方法
冬至日期（東八區）的計算公式：（YD+C）-L
公式解讀：Y=年數後2位，D=0.2422，L=閏年數，21世紀C=21.94，20世紀=22.60。
舉例說明：2088年冬至日期=[88×0.2422+21.94]-[88/4]=43-22=21，12月21日冬至。
例外：1918年和2021年的計算結果減1日。
需要說明的是：無論按照平氣法（1645年以前使用）還是定氣法（1645年起沿用至今）推算，冬至的具體交節時刻都是完全一樣的。這在二十四節氣之中是僅有的一個。
名稱釋義
古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。
歷史淵源
據記載，周秦時代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。《漢書》有云：「冬至陽氣起，君道長，故賀……」也就是說，人們開始過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至開始，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，大吉之日。所以，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，往往選在在冬至。冬至又被稱做「小年」，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。
把冬至作為節日來過源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。周歷正月為夏歷的十一月，因此，周代正月等於如今公歷的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別。直到漢朝漢武帝採用夏歷後，把正月和冬至分開。也可以說單純的過「冬至節」是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。
漢代以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式稱為「賀冬」，官方例行放假，官場流行互賀的「拜冬」禮俗。《後漢書》中有這樣的記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。魏晉六朝時，冬至稱為「亞歲」，民眾要向父母長輩拜節；宋朝以後，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動。
唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之「冬至郊天」。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。
民俗活動
冬至節亦稱冬節、交冬。它既是二十四節氣之一，是中國的一個傳統節日，曾有「冬至大如年」的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。
《周禮春官·神仕》：「以冬日至，致天神人鬼。」目的在於祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的飢餓與死亡。《史記·孝武本紀》：「其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。」
《後漢書禮儀》：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。」還要挑選「能之士」，鼓瑟吹笙，奏「黃鐘之律」，以示慶賀。
唐宋時，以冬至和歲首並重。南宋孟元老《東京夢華錄》：「十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。」
潮汕冬至習俗
冬至，是二十四節氣之一。據《月令七十二候集解》載：「十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。」《通緯孝經援神契》載：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十五日中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」據《辭海》載：「天文學上規定冬至為北半球冬季開始。」冬至，不僅是二十四節氣之一，同時也是潮汕地區民間一個大節日，有「小過年」之俗稱。
潮汕各市縣冬至之習俗基本相同，都有祭祖先、吃甜丸、上墳掃墓等習俗。
祭拜祖先：潮汕民間，在這一天備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然後家人圍桌共餐，一般都在中午前祭拜完畢，午餐家人團聚。但沿海地區如饒平之海山一帶，則在清晨便祭祖，趕在漁民出海捕魚之前，意為請神明和祖先保佑漁民出海捕魚平安。
吃甜丸：此習俗幾乎普及整個潮汕地區，但這個習俗還包含著一個有趣的陋俗：人們在這一天把甜丸祭拜祖先之後，拿出一些貼在自家的門頂、屋樑、米缸等處。為什麼要這樣做呢?相傳有兩個原因：一是甜丸既甜又圓，是表示好意義，它預示明年又獲豐收，家人又能團聚。這一天家人如能不慎碰上它，更是好兆頭，這有如少數民族的「潑水節」一樣。如果這一天碰巧有外人上門拜訪，讓外人碰上它，這些外人也會交上好運。所以，這一天人們不希望有外人上門拜訪。一是專放給老鼠吃的。相傳五穀的種子，是老鼠從很遠很遠的地方咬來給農民種的，農民為報答老鼠的功勞，約定每年收割時，應留一小部分不收割，以便老鼠吃。後來，因為有一個貪心的人，把田里的五穀全收割了，老鼠一氣之下便向觀音娘娘投訴，觀音娘娘聽後也覺得可憐，便賜給它一副堅硬的牙齒，叫它以後搬進人家屋內居住，以便尋食，自此，老鼠便到處為害了。成為如今「四害之一」。然而，這個「到處貼甜丸」的陋俗畢竟行不久，它不僅不衛生，而且有損美觀和十分浪費，也就自然消亡了。而這個「吃甜九」的習俗則一直流傳至今。
上墳掃墓：這是冬至另一項活動。按潮汕習俗 ，每年上墳掃墓一般在清明和冬至，謂之「過春紙」和「過冬紙」。一般情況，人死後前三年都應行「過春紙」俗例，三年後才可以行「過冬紙」。但人們大多喜歡行「過冬紙」，原因是清明時節，經常下雨，道路難走;冬至時則氣候好，便於上山野餐。
潮汕還有「吃了冬節圓多一歲」的俗諺。據載：「人們對此有二種解釋：一說冬至是小過年，過了小年也就應多加一歲了;一說此俗諺是出自犯人。古時每年秋天，都是殺人的季節，凡犯死罪的犯人一般都在秋季被處決，如果到冬至尚未處決，則循例可延至明年再處決，所以說『又多一歲」』。
潮汕習俗，是潮汕文化的一個內容。人們在長期的生活和社會實踐中，對於好的習俗便繼承下來，對於不好的陋俗就丟棄了。冬至這個「上墳掃墓」是紀念先人艱苦創業和「吃甜丸」是預示來年又獲豐收的習俗，自然就沿襲下來。
節氣地位
中國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有「冬至大如年」的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：「冬至陽氣起，君道長，故賀。」人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有「魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。」說明古代對冬至日的重視。
人們還會把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
是閏月的參照標準
在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二辟卦為地雷復卦，稱為「冬至一陽生」。同時，閏月的設置也以冬至為標準（因為冬至總在冬月，冬月建子，為周正農曆的第一個月）。
亞歲
殷周時期，規定冬至前一天為歲終之日，冬至節相當於春節。後來實施夏歷。但冬至一直排在24個節氣的首位，稱之為「亞歲」。
從漢代以來，都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天，君不聽政；民間歇市三天。熱鬧程度不亞於過年。冬至有一年中最長的一夜，許多人家會用糯米粉做「冬至圓」，為了區別於後來的春節前夕的「辭歲」，冬節的前一日叫做「添歲」或「亞歲」，表示「年」還沒過完，但已經長了一歲。