潮汕七夕節的習俗
潮汕七夕節的習俗
潮汕人七月七有「拜公婆」的習俗。這裡的「公婆」非指小孩的公公與婆婆，而是指傳說中孩童的保護神。「公婆神」亦稱 「床神」，在南方則稱「公婆」或「公婆母」，有說是指周文王夫婦，因周文王有百子，因此將周文王夫婦當作公婆神進行拜祭，寓意紛繁後代、瓜瓞綿長，祈求小孩安樂易養、吉祥聰明。亦有一說「公婆母」是指宋代潮汕的一位老嫗，因曾救過皇子性命，故被朝廷追封為孩童的「保護神」，因此拜「公婆母」據說肇始於宋代。此外，還有別的傳說，就不一一臚列。孰是孰非無從考證，但潮汕人將七夕作為孩子拜公婆的日子，不難明白卻有為孩子「乞巧」之意，通過禮拜公婆神，乞望孩子聰明靈巧，活潑伶俐。拜「公婆」的禮品也有講究，多是象徵平安幸福的吉祥之物，如石榴花、雞蛋、湯圓等，由此也衍生出一些形象生動的趣諺俗語，如孩子頑皮好動，通常會被說是「公婆拜蟹」，因蟹有「六足而二螯」，因而用來調侃小孩子手不停來腳不歇，調皮搗蛋，折騰不止。
潮汕人為年滿十五歲的孩子「拜公婆」辦「出花園」成人禮，亦多選在七夕這一天。孩童在父母等長輩的守護下幸福成長，就猶如生活在「花園」裡一樣無憂無慮，而到了十五歲「出花園」後便開始邁入青年時期了。有孩子「出花園」的人家會宴請族親賓客，而孩子在「出花園」當天則要穿新衣、紅屐和吃公雞頭。這一「出花園」禮俗蘊含了多重意義：一是 「孝悌」，通過筵請族親，讓孩子懂得感恩長輩們對自己的養育與呵護;二是「乞巧」，通過吃公雞頭，寓意獨佔鰲頭，寄望兒女成年後能出類拔萃，成為棟樑之材;第三是通過「拜公婆」儀式，「宣告」爛漫孩童時代的結束，必須逐漸學會明白世情俗理。據稱孩子「出花園」穿紅屐、吃公雞頭習俗，是與明代嘉靖年間的潮州文狀元林大欽有關。少年時期的林大欽家貧買不起紅鞋，只穿紅木屐，一天他路遇一老者，只見老者手抱一隻大公雞，將一張寫著「雄雞頭上髻」的上聯鋪於地上，蹲守等待應對者，聲言誰對出下聯便可獲贈公雞。當林大欽不假思索對出 「牝羊頷下須」的下聯時，老者讚歎不已，遂兌現諾言將公雞相贈於他。回家後，林大欽的父母獲悉此事很是欣悅，遂宰煮了公雞，並砍下雞頭給林大欽作為勖勉，以期將來能出人頭地。成年後的林大欽果然高中狀元，於是乎鄉鄰便紛紛效仿，在孩子「出花園」時讓孩子穿紅屐、吃雞頭，經一傳十、十傳百，這一「例俗」就這樣代代相傳下來……前幾年，潮汕的「出花園」禮俗被列為省級非物質文化遺產名錄。
至於七夕被潮汕人稱為「走仔節」，則是指出嫁後生了小孩的女人，都會在七夕當天由丈夫陪伴，帶上「手信」回娘家省親，表達對父母的孝敬之情。
七夕節的主要習俗
穿針乞巧
這是最早的乞巧方式，始於漢，流於後世。《西京雜記》說：「漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。」南朝梁宗謀《荊楚歲時記》說：「七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。」《輿地誌》說：「齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。」五代王仁裕《開元天寶遺事》說：「七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之。」元陶宗儀《元氏掖庭錄》說：「九引台，七夕乞巧之所。至夕，宮女登台以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。」
喜蛛應巧
這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說; 「是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。」五代王仁裕《開元天寶遺事》說：「七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開;視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之」宋朝孟元老《東京夢華錄》說，七月七夕「以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。」宋周密《干淳歲時記》說;「以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密為得巧之多久」明田汝成《熙朝樂事》說，七夕「以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網疏密以為得巧多寡。」由此可見，歷代驗巧之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐俗。
投針驗巧
這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源於穿針，又不同於穿針，是明清兩代的盛行的七夕節俗。明劉侗、於奕正的《帝京景物略》說：「」七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧;其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。」《直隸志書》也說，良鄉縣(今北京西南)「七月七日，婦女乞巧，投針於水，借日影以驗工拙，至夜仍乞巧於織女」請於敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》說：「燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影。或散如花，動如雲，細如線，粗租如錐，因以卜女之巧。」