八月十五中秋節的來歷和傳說
八月十五中秋節的來歷
在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。
關於「團圓節」的記載最早見於明代。《西湖遊覽志余》中說：「八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意」。《帝京景物略》中也說：「八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也」。
八月十五中秋節的傳說
嫦娥是月亮神，她的丈夫后羿是一位勇猛善戰的戰神，他的神弓和神箭百發百中。當時人間出現了許多猛禽野獸，殘害人民。天帝得知這一情況後就派后羿下凡去消滅這些害人的東西。
后羿奉天帝之命，攜同美麗的妻子嫦娥來到人間。因為勇猛無比，用不了多少功夫，后羿就消滅了陸地上許多害人的動物。當任務就要完成時，無法預料的事情出現了：天空中同時出現了十個太陽!
十個太陽都是天帝的兒子，他們僅僅為了惡作劇就同時出現在天空中，大地的溫度聚然升高，森林、莊稼著火了，河流乾涸了，被烤死的人民橫屍遍野。
后羿不忍看到人民的災難，他就用好話勸告十個太陽，請他們十兄弟單獨行動，每天輪流出來一個。可是驕橫的太陽兄弟們根本不把后羿放在眼裡，反而變本加厲，故意接近大地，地面上更是燃起了大火。
后羿看到太陽兄弟為非作歹，多次勸告都沒有效果，人民已經死傷無數，實在無法忍耐了，便彎起他的神弓，搭上神箭，向太陽射去，一口氣射下了九個太陽，最後一個太陽認罪討饒，后羿才息怒收弓。
后羿為人間除了大害，卻得罪了天帝，天帝因為他射殺自己九個兒子而大發雷霆，不許他們夫婦再回到天上。
既然無法回天，后羿便決定留在人間，為人民做更多的好事。可是他的妻子嫦娥卻日漸對充滿苦難的人間生活感到不滿，責怪后羿糊里糊塗地射殺了天帝的兒子們。
后羿聽說崑崙山上住著一位神仙西王母那裡有神藥，吃了這種藥就可以升天，於是他跋山涉水，歷經千辛萬苦，爬上崑崙山，向西王母討神藥，遺憾的是，西王母的神藥只夠一個人使用。后羿既捨不得拋下自己心愛的妻子自己一個人上天，也不願妻子一個人上天而把自己留在人間。所以他把神藥帶回家後就悄悄藏了起來。
后羿討得神藥的秘密還是被嫦娥發現了，儘管她非常愛自己的丈夫，但還是禁不住天上極樂世界的誘惑。在八月十五中秋節月亮最明的時候，趁后羿不在家，嫦娥偷偷吃下神藥，頓時覺得身體越來越輕，緩緩向天上飄去，最後來到月亮上，住進了廣寒宮。正好后羿回來了，他知道妻子離開自己獨自升天很傷心，但又絕對不能用神箭傷害她，只好跟她告別。
后羿現在是孤單一個人了，他繼續為人民做好事，並且教徒弟學習射箭。他的徒弟當中有一個叫逢蒙的人，進步很快，不久射箭的本領就非常高明了，但他覺得只要后羿存在，自己就不能算天下第一，所以有一次趁老師喝醉酒，從背後把后羿射死了。
再說嫦娥雖然到了月亮上，但這裡十分冷清，只有一個搗藥的小兔子和一位砍樹的老頭，所以她整天悶悶不樂地呆在月宮裡，特別是每年八月十五月光最美好的時候，嫦娥就想起他們從前的幸福生活。
中秋節的祭月習俗
皇家祭月
所謂「日者，陽之主」，「月者，陰之宗也」。在先人的觀念中，日月代表著陰陽兩極，兩者和諧是萬物正常生長的保證。《禮記·祭義》中記載：「日出於東，月出於西，陰陽長短，終始相巡，以至天下之和。」所以先人十分重視祭祀日月。
春秋末年《周禮》記載：「中春晝，擊土鼓，吹《豳詩》，以逆暑;中秋夜迎寒，亦如之。」描述的是先人在中秋夜擊鼓奏樂，祭月迎寒的場面。《禮記·祭義》有「祭日於壇，祭月於坎」。即按日月所代表的陰陽關係，祭日於高台，祭月於坑穴。《史記·封禪書》還記載：「祭日以牛，祭月以羊彘特。」即用牛祭日，用羊豬祭月。
秦漢時期祭月在皇室禮儀中繼續傳承。秦時，各地均建有日月祠，山東有日主祠、月主祠。秦始皇祭日於成山，祭月於萊山。漢武帝時，則「夕夕月則揖」，行朝日夕月之禮。北魏、隋唐直至明清歷代沿用秋分祭月禮儀。明世宗時，還在北京修建夕月壇，專供天子於秋分設壇在夜晚祭祀月神，這就是現在的北京月壇公園。《明嘉靖祭祀》記載：「秋分祀夜明於夕月壇。」又曰：「夕月壇每三歲一祭。祭以丑、辰、未、戌年行事。朝日則遣文臣，夕月則遣武臣。」即每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年皇帝親自在月壇祭月。其他年份則派文臣代祭日，遣武臣代祭月。