什麼是臘八節
歲終之月稱「臘」的含義有三：一曰「臘者，接也」，寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);二曰「臘者同獵」，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，「臘」從「肉」旁，就是用肉「冬祭」;三曰「臘者，逐疫迎春」，臘八節又謂之「佛成道節」，亦名「成道會」，實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。
節日起源
自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據《禮記·郊特牲》記載，臘祭是「歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」夏代稱臘日為「嘉平」，商代為「清祀」，周代為「大蠟」;因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日，後來佛教傳入，為了擴大在本土的影響力遂附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。後隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領域被稱為「法寶節」。南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載：「冬至後三戌日臘祭百神。」可見，冬至後第三個戌日曾是臘日。後由於佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
飲食文化
臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寶五味粥。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
臘八蒜
臘八蒜就是在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜，是北方，尤其是華北地區的一個習俗。其材料就是醋和大蒜瓣兒。
泡臘八蒜是一道主要流行於北方，尤其是華北地區的傳統小吃，是臘八節節日食俗。在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。中國北方一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫臘八蒜。
臘八豆腐
臘八豆腐是安徽省黟縣地區民間傳統小吃之一，節日食俗。在春節前夕的臘月初八，家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種曬制的豆腐，便稱作「臘八豆腐」。
在春節前夕的臘月初八，家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種曬制的豆腐，便稱作「臘八豆腐」。製作方法是先用上等小黃豆做成豆腐，並切成圓形或方形的塊狀，然後抹上鹽水，在上部中間挖一小洞，放入適量食鹽，置冬日溫和的太陽下慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，水分也漸曬乾，即成臘八豆腐。成品色澤黃潤如玉，入口鬆軟，味鹹帶甜，又香又鮮。如在曬制時加入蝦米等配料，味則更好。
民間習俗-祭祀
應劭《風俗通》云：「《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：「伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」《史記·補三皇本紀》也說：「炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地」。夏代稱臘日祭為「嘉平」， 殷曰「清祀」，周曰「大蠟」，漢代改為「臘」。
祭祀的對象凡八：先嗇神神農、司嗇神後稷、農神田官之神、郵表畦神始創田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神。先秦的臘祭日在冬至後第三個戌日，南北朝以後逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。
過了臘八就是年
《臘日》
——杜甫
臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。
侵凌雪色還萱草，漏洩春光有柳條。
縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。
口脂面藥隨恩澤，翠管銀嬰下九霄。