關於春節的特色和傳說
春節，中國四大傳統節日之一，是傳統上的農曆新年。春節俗稱「年節」，傳統名稱為新年、大年、天臘、新歲，口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。中國人過春節至少已有4000年以上的歷史。
地區特色
除海外各國的「唐人街」每年過春節外，據不完全統計，亞洲地區約有8個國家將農曆新年定為法定節假日。春節不是中國獨有的節日，亞洲國家中，與中國一樣過農曆春節並有法定假期的包括越南、印尼、朝鮮、韓國、新加坡和馬來西亞。另外，泰國、菲律賓和蒙古國也有過春節的傳統。不過蒙古國過的是藏歷春節，當地叫白月節，每年的節日起始日期要由喇嘛測算才能確定。
各國「年」不同
在韓國、朝鮮和越南，農曆新年是一年之中最重要的節日。在朝鮮半島，農曆新年被稱為「年節」或「舊正」，正月初一至初三是全民族的法定假日。越南農曆新年假期從除夕至正月初三，加上週六日換休，共6天。
一些華人聚居的東南亞國家也將農曆新年定為法定假日。在新加坡，正月初一至初三是公共假期。馬來西亞華人占總人口的四分之一，政府將正月初一和初二定為法定假日。華人眾多的印度尼西亞和菲律賓，2003年和2004年分別將農曆新年定為全國公共節日，但菲律賓不放假。
日本曾按舊歷(類似農曆)過年。從1873年起改用新歷後，雖然日本大部分地區不過舊歷新年，但是沖繩縣、鹿兒島縣的奄美群島等地區還保留著完整的舊歷年俗。
團圓和聚餐
每逢「舊正」，韓國也會因數千萬人大流動而面臨「春運」的難題。好在韓國國土面積不大、公路交通網又比較發達，加上幾乎家家戶戶有汽車，因此大部分韓國人會選擇開車回家過節。
除夕夜，越南人家家戶戶準備豐盛的年夜飯，全家人歡聚一堂，吃頓團圓飯。豬肉綠豆餡的方形粽子是越南春節餐桌上必備的食品。糯米被竹葉染成淡綠色，甘滑軟糯，清香可口。另一樣傳統食品就是越南特色的春卷。越南春卷的皮由多重加工的米粉做成，特點是薄、韌、透，裹上餡料，配上蘸汁，吃起來清淡爽口。
在朝鮮半島，家家戶戶聚餐時都要吃「年糕湯」，意味著又長一歲以及萬物更新。
「祭祖」和「感恩」
新年鐘聲一敲響，越南民眾就會開始祭拜祖先。象徵天地五行的五果盤是必不可少的供品，既表達對祖先的感謝，也有希冀新年如意、安康和好運的意思。
在朝鮮半島，正月初一家家戶戶都要舉行正式、莊重的「祭禮和歲拜」儀式。男女老少早早起床，換上新衣，有的穿上傳統民族服裝，依次向祖先磕頭行禮，祈求祖宗保佑平安，然後再向長輩一一拜年，感謝長輩的養育之恩。凡向長輩拜年，晚輩都要跪下磕頭，長輩則要給晚輩「壓歲錢」或簡單的禮物。
神話傳說
熬年守歲
守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫「除夕守歲」，俗名「熬年」。守歲習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文。「一夜連雙歲，五更分二年。」人們點起蠟燭或油燈，這種風俗被人們流傳至今。
這個習俗的來歷無從考究。在民間流傳著一個有趣的童話故事：在太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「年」。它的形貌猙獰，生性凶殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談「年」色變。後來，人們慢慢掌握了「年」的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準了「年」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作「年關」，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃「年夜飯」，由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
萬年曆法說
相傳在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定准的打算，但是苦於找不到計算時間的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。當時的國君叫祖乙，也常為天氣風雲的不測感到苦惱。萬年知道後，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，感到有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷台和漏壺亭。並希望能測准日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建曆法，為天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去瞭解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩：
日出日落三百六，週而復始從頭來。
草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。
知道萬年創建曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：「正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧」。據說這就是春節的來歷。冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀鬚。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為「萬年曆」，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。
桃符傳說
宋代王安石在《元日》這首詩中寫道：「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」，形容初日的光亮。詩中的「桃」和「符」是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊布新。
關於桃符有個美麗的傳說---很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。
一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘(最早的門神)二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆著餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作「桃符」。隨著時代的變化，桃符本身也在變化，以後人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再後來，又發展到「題桃符」，即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上，這就是春聯的前身。
天皇氏定歲
宋羅泌《路史·前紀二·天皇紀》載：「粵有天皇，是曰天靈， 望獲 強尊」。天皇氏以木德王天下。據《盤古王表》與《三命通會》載：「天皇氏，繼盤古氏以治，是曰『天靈』，淡泊無為而俗自化，始制干支之名，以定歲之所在。」上古時代天皇氏制定干支歷，定出「歲首」。這就是「歲」的由來，即後來的春節。
舜繼部落首領
傳說公元前2000多年的一天，舜(上古部落聯盟首領)繼部落聯盟首領，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據說這就是農曆新年的由來，後來叫春節。
貼春聯與門神
根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，門神的原始形式就是人們所說的「桃符」。在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去餵虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做「桃符」。
唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裡就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。由於中國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裡拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。