中秋節的來歷和風俗
中秋節的來歷
據史書記載：「昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。」嫦娥此舉所付出的代價是罰作苦役，並終生不能返回人間。李白為此頗為傷感，寫有詩句：「白兔搗藥秋復春，女亙娥孤棲與誰鄰?」嫦娥自已雖覺月宮之好，但也耐不住寂寞，在每年八月十五月圓夜清之時，返回到人間與夫君團聚，但在天明之前必須回到月宮。後世人每逢中秋，既想登月與嫦娥一聚，又盼望嫦娥下凡一睹芳容。因此，許多人在焚香拜月之時，祈求「男則願早步蟾宮，高攀仙桂。女則願貌似嫦娥，圓如皓月。」年復一年，人們把這一天作為節日來慶祝。
中秋節的風俗
1、祭月、賞月、拜月
《禮記》早有記載「秋暮夕月」，意為拜祭月神，逢此時則要舉行迎寒和祭月，設香案。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的，西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。在少數民族中，同樣盛行祭月的風習。
相傳古代齊國醜女無鹽，幼年時曾虔誠拜月，長大後，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾，後立她為皇后，中秋拜月由此而來。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，願「貌似嫦娥，面如皓月」。而雲南傣族在中秋之夜，同樣盛行「拜月」風俗。
中秋賞月的風俗在唐代十分流行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。到宋代，中秋賞月之風更盛，每逢這一日，「貴家結飾台榭，民間爭占酒樓玩月」。明清宮廷和民間的拜月賞月活動更具規模，中國各地至今遺存著許多「拜月壇」、「拜月亭」、「望月樓」等古跡。文人士大夫對賞月更是情有獨鍾，他們或登樓攬月或泛舟邀月，飲酒賦詩，留下不少膾炙人口的千古絕唱。如杜甫《八月十五夜月》用象徵團圓的十五明月反襯自己飄泊異鄉的羈旅愁思;宋代文豪蘇軾，中秋歡飲達旦，大醉而作《水調歌頭》，借月之圓缺喻人之離合。直到今天，一家人圍坐在一起，欣賞皓月當空的美景仍是中秋佳節必不可少的活動之一。
2、觀潮
在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風俗由來已久，早在漢代枚乘的《七發》賦中就有了相當詳盡的記述。漢以後，中秋觀潮之風更盛。明朱廷煥《增補武林舊事》和宋吳自牧《夢粱錄》也有觀潮記載。
3、燃燈
中秋之夜，有燃燈以助月色的風俗。如今湖廣一帶仍有用瓦片疊塔於塔上燃燈的節俗。江南一帶則有制燈船的節俗。近代中秋燃燈之俗更盛。今人周雲錦、何湘妃《閒情試說時節事》一文說：「廣東張燈最盛，各家於節前十幾天，就用竹條扎燈籠。做果品、鳥獸、魚蟲形及『慶賀中秋』等字樣，上糊色紙繪各種顏色。中秋夜燈內燃燭用繩繫於竹竿上，高豎於瓦簷或露台上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛於家屋高處，俗稱『樹中秋』或『豎中秋』。富貴之家所懸之燈，高可數丈，家人聚於燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一旗桿，燈籠兩個，也自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。」看來從古至今中秋燃燈之俗其規模似乎僅次於元宵燈節。
中秋節日別稱
根據中國的曆法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為「仲秋」，而八月十五又在「仲秋」之中，所以稱「中秋」。
中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」;因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」;中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫「團圓節」。