除夕守歲的習俗起源於何時
起源
相傳遠古之時，「年」是一種深居海底的怪獸，每逢除夕，它就上岸來吞食牲畜、傷害人命。因此，除夕這一天人們就逃往深山，以避「年害」。有一年除夕，一位白髮老者沒有隨眾人逃往深山，而是留在了村裡。當「年」進到村口發現家家門上的紅對聯時，就渾身戰慄……
春節俗稱年，既是具體節日的指稱，即正月初一，也是一個時段的指稱，即春節期間。按照中國傳統文化習慣，春節期間是從臘月初開始，直到來年正月底才結束。春節是中國人最重要的節日，也是規模最大的節日。春節裡的很多習俗都源於古老的神話。
除夕，即一年裡的最後一天，為臘月三十(或二十九)，又叫「年」，俗稱「年三十」、「年三十夜」。相傳遠古之時，「年」是一種深居海底的怪獸，每逢除夕，它就上岸來吞食牲畜、傷害人命。因此，除夕這一天人們就逃往深山，以避「年害」。有一年除夕，一位白髮老者沒有隨眾人逃往深山，而是留在了村裡。當「年」進到村口發現家家門上的紅對聯時，就渾身戰慄。隨後，村裡又傳來陣陣爆竹聲。聞此，「年」掉頭倉皇而逃。原來，「年」最怕紅色、火光和炸響聲。從此以後，每到除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹，戶戶燈火通明、守歲待「年」。
除夕，即辭舊歲，一切民俗活動的目的在於除舊布新、驅邪辟祟，除貼春聯外，還有祭神祀祖、祈福納祥、吃年夜飯、守歲、接年等民俗活動。除夕祭神除了祭祀天地和諸大神外，還有財神、宅神、路頭神、田神、蠶神等。祀祖，即祭祀自己的先祖先宗，另外，還不忘祭祀孤魂野鬼，既表示慰問，也是防其作祟。祭神祀祖源於對神話神祖的崇拜。
原因
關於守歲，有三個不同的傳說。一個為，迎接灶王奶奶。相傳玉皇的小女兒也就成了「灶王奶奶」，深知百姓的疾苦，常以回娘家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給大家。從臘月23開始，「灶王奶奶」便開始收集年夜飯所需東西，直到除夕才收集齊，為了為了人們能過個好年，連夜趕回人間，人們守歲就是為了迎接她。
還有一個傳說為「守歲熬年」。這也是人們最常聽說的一個傳說，即為了一年來一次的年獸，每到除夕之夜，人們把「年」肆虐的這一夜，視做關口來熬，為消磨時光，一家人團聚交談，有祈求平安度過這一夜的意思。時間長了後，除夕熬年守歲的習俗就形成了。
守歲還有驅走邪瘟病疫之說。傳說邪魔、瘟疫病毒害怕燈光、火光，因此人們在除夕之夜燈火通明，放鞭炮等，就是為了驅走對人們不利的邪瘟病疫。
含義
守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名「熬年」。
古時守歲有兩種含義：年長者守歲為「辭舊歲」，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。
在這「一夜連雙歲，五更分二年」的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作「平平安安」。在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作「隔年飯」，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫「二米子飯」，是為了有黃有白，這叫作「有金有銀，金銀滿盆」的「金銀飯」。不少地方在守歲時所備的糕點瓜果， 都是想討個吉利的口彩：吃棗(春來早)，吃柿餅(事事如意)吃杏仁(幸福人)，吃長生果(長生不老)，吃年糕(一年比一年高)。除夕之夜，一家老小，邊吃邊樂，談笑暢敘。也有的俗戶人家推牌九，擲骰子，賭梭哈，打麻將，喧嘩笑鬧之聲匯成了除夕歡樂的高潮。 通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有「守歲」詩：「寒辭去冬雪，暖帶入春風」。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。古時守歲有兩種含義：年長者守歲為「辭舊歲」，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。