上元節的來歷及習俗

上元節的來歷及習俗

上元節的來歷

正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為「元宵節」。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為「上元節」。

據資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」的活動，(太一：主宰宇宙一切的神)，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。元宵，原意為「上元節的晚上」，因正月十五「上元節」主要活動是晚上的吃湯圓賞月，後來節日名稱演化為「元宵節」。

上元節的習俗

在唐代發展成為盛況空前的燈市，中唐以後，已發展成為全民性的狂歡節。唐玄宗(公元685年--762年)時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。

以後歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是「上元前後各一日」，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。

到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續到今天。

「猜燈謎」又叫「打燈謎」是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的綵燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。明清兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外，又增設了戲曲表演的內容。

歷代人們除游燈市外，又有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習俗，有擊太平鼓、秧歌、高蹺、舞龍、舞獅等遊戲。同時，還要吃些應節食物：南北朝時代元宵節吃伴和肉與動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃一種叫「面繭」的麵食，到宋代有鹽豉湯印綠豆粉做的科斗羹，並出現了「圓子」，此後元宵節南北方均以吃元宵為習。

元宵燈節期間，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的「情人節」。

傳統社會的元宵節是城鄉重視的民俗大節，在城市元宵喧鬧尤為熱烈，它體現了中國民眾特有的狂歡精神。傳統元宵所承載的節俗功能已被日常生活消解，人們逐漸失去了共同的精神興趣，複雜的節俗已經簡化為「吃元宵」的食俗。