傳統節日除夕有什麼含義
含義
除夕是指農曆年最後一天的晚上，也就是春節的前一天晚上，因常在臘月三十或二十九，故又稱大年三十。除夕這一天對全球華人來說都是極為重要的。這一天人們準備除舊迎新，吃團圓飯，當晚往往通宵不眠，稱之為守歲。有關守歲習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「年」。它的形貌猙獰，生性凶殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談「年」色變。後來，人們慢慢掌握了「年」的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方，而且出沒的時間都是在天黑以後。
算準了「年」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作「年關」，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃「年夜飯」，由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
在傳說以外，據史料記載，除夕守歲始自南北朝時期。「歲」字在中國古代與「年」字相通用，歲即是年，年即是歲。據《說文解字》釋，「年」，「谷熟也」。《谷梁傳》中也說「五穀大熟為大有年」。就連甲骨文中的「年」字，亦是谷穗成熟的樣子。因而，可以推斷，「年」是豐收喜慶的日子，而過年則是對豐年的慶賀和祈禱。
此外，除夕夜還要舉行踩歲活動，即在院內將芝麻秸粘上用黃紙捲成的元寶形，攢成一捆，謂之「聚寶盆」。然後，全家人用腳將其踩碎，以「碎」諧「歲」，並借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝願家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
食物
餛飩
新年吃餛飩取其開初之意。傳說盤古氏開天闢地，使「氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地」，結束了混沌狀態，才有了宇宙四方。再則取「餛飩」與「渾囤」的諧音，意思是糧食滿囤。
餃子
是中國的傳統食品之一。也稱作扁食或煮餑餑。古來只有餛飩而無餃子。後來將餛飩做成新月形就成餃子了。在唐代吃餃子的習慣已經傳到中國的邊遠地區了。除夕夜，十二點鐘聲一敲響，就開始吃餃子，因此時正是子時，取其新舊交替，子時來臨之意。
長面
也叫長壽麵，新年吃它，預祝壽長百年。古代的一切麵食都叫做餅，所以湯麵起初也叫湯餅，開始的面片不是擀成或壓成的，而是將和好的面，用手往鍋裡撕片片，和北方吃的「烏鴉頭」、「猴耳子」等的做法差不多。到唐代以後開始用案板擀面，才逐漸有了長面、短面、乾麵、素面、葷面、掛面……
元宵
又名湯圓，在南方比較普遍。其是用糯米搓成圓形(可往裡加入不同口味的餡)，再放入鍋裡煮食，寓意團團圓圓。元宵一般當早點或年飯主食，不管是餐館酒店還是家中，都很流行這道美食。
不少地方在吃年飯的時候還搭配些副食品，要想討個吉利的口采。吃棗(春來早)，吃柿餅(事如意)，吃杏仁(幸福來)，吃豆腐(全家福)，吃三鮮菜(三陽開泰)，吃花生(長生不老)，吃年糕(年糕年糕，一年比一年高)……當然，的年夜飯品種就更加豐富了，什麼雞鴨魚肉、山珍海味，大約一年中能見到的最好的菜餚都擺上了餐桌。
按照民間的傳統習慣，中國各地的年夜飯食俗各不相同：北方人吃餃子，南方人吃米糰子、水磨年糕，江浙和閩粵等地初一吃元宵，或炸或煮;福建漳州人初一早上吃生蒜和皮蛋;廣東潮州人初一吃當地特有的「腐圓」;回族人正月初一吃麵條和燉肉，初二才吃餃子。
年糕
春節食年糕的風俗，興於宋代，盛於明代。吃年糕，由「年年(粘粘)高(糕)」的吉祥如意之意，演繹為年年高昇之意。
魚
春節吃魚可是有講究的，預示著年年有餘，所以春節吃魚是老北京人的一項習俗。
風俗
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替「更歲交子」的意思。又因為白面餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵著"新年大發財，元寶滾進來"之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便製作了一種「祛寒嬌耳湯」給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒溫熱的藥材，用面皮包成耳朵樣子的「嬌耳」，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。以後，人們倣傚著做，一直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天闢地，才有了宇宙四方，長面，也叫長壽麵。新年吃麵，是預祝壽長百年。
關東年夜飯：魚、紅燒丸子、餃子
保留古風俗,漢滿互影響:中國知名民俗專家曹保明介紹說，年夜飯在除夕的夜晚又稱「團年」或「閤家歡」，因為這頓飯以後就要告別舊歲迎來新歲了，所以又稱「分歲」。在古代，人們認為年夜飯還有逐疫、驅邪、健身的作用。因此，年夜飯的特點是全家大團圓的宴會，無論男女老幼都要參加，為了這個團圓，外出的家人都要趕在除夕前返回家來，如果沒能及時趕回來，餐桌上要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。
年夜飯通常是舊時關東農家中一年內最豐盛的一頓飯，必須要在年三十當天掌廚做出來。滿桌的酒菜中必須要有魚，表示新的一年有餘錢、餘糧，一切都很寬裕。還必須有一碗紅燒丸子，表示闔家團圓。曹保明介紹說：「根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。」
關東老百姓始終有「窮過年，富過年，不吃餃子沒過年」的說法。吉林省民俗學會理事長施立學介紹說，餃子早在春秋戰國時期就已經出現了，圍繞餃子的起源，民間產生過不同的傳說和故事，但關東人一直崇尚春節的第一頓餃子在除夕夜子時(零點)吃，此風俗遍佈關東城鄉，並世代相傳至今。
如今在東北的許多農家，年夜飯依然保持著古時的許多風俗，如吃飯前祭祖，放鞭炮，吃餃子等。但由於年夜飯的吃喝已不重要了，施立學認為：「年夜飯早已超出了『吃』的範圍，而在於那份人與人之間的溫馨，它溫暖在一家人的問候和溫情中。既有對即將逝去的舊歲有留戀之情，也有對即將到來的新年懷有希望之意。」
重慶土家年夜飯：「扣肉」「灌海椒」不可少
剛進臘月，重慶市酉陽土家族苗族自治縣板溪鄉紅杏村農民許文旭家就忙開了。為了準備好這頓年夜飯，一些必不可少的傳統主菜不提前十天半月準備是不行的。其中最主要的當數「扣肉」和「灌海椒」。許文旭說，「扣肉」看似簡單，但要做到真正肥而不膩、嫩滑爽口，是要下一番工夫的。「灌海椒」則是把糯米面拌上作料後填入一個個掏空的海椒中，然後放入鹹菜罐子裡封存半個月，到了除夕，拿出來用油一炸就可以上桌了。
許文旭告訴記者，土家人之所以重視這兩道菜，是因為以前一年到頭難得吃上幾回肉，糯米也是稀罕東西，因此家家都把這兩道菜當作年夜飯展示手藝的機會，同時也是為了犒勞辛勞了一年的家人。
令人意外的是，海帶還曾一度成為土家年夜飯的主菜。因為以前土家族聚集地區吃鹽巴都困難，醫療條件也差，經常有人因缺碘患上大脖子病。為了給家人補碘，土家人就在年夜飯上一道海帶，以補充人體所需的碘。在當時的條件下，海帶對土家人來說，真可謂「山珍海味」，經常吃根本不可能，因此成了年夜飯上的一道好菜。如今，海帶早已退出年夜飯的「舞台」。