中國民間為什麼要吃臘八粥
中國民間吃臘八粥來歷
釋迦牟尼原本是王子，他深切同情勞動人民的苦難遭遇，二十九歲時，毅然捨棄了王族生活，去探求解救人生痛苦的方法。相傳，一天釋迦牟尼來到一片茫茫無際的荒漠，又饑又渴，終於不支倒地。這時，恰巧有個善良的牧羊姑娘路過，忙將隨身所帶的雜飯與泉水調煮成粥，餵給釋迦牟尼吃。釋迦牟尼醒來後，謝過牧女，繼續前進，以堅韌不拔的毅力修行了六年，終於在十二月初八那天得道成佛。從此以後，凡逢十二月初八，各佛寺均傚法牧女獻粥，取香谷、果實煮粥，供於佛像前。
遠古時期，人們往往在冬季用獵獲的禽獸祭祀天地、祖先，以祈福求壽，避災迎祥。古代「獵」、「臘」是同一個字。沿襲下來，就把處在冬末春初、新舊交替之際的十二月稱做「臘月」。據古書記載，在南北朝時，就流傳著「臘鼓鳴、春草生」的民諺。說的是在臘月，農民為了喜慶一年的豐收，敲打臘鼓，跳起各種舞蹈，預祝來年再有一個好收成。
中國古代民間有在冬至前後食用「赤豆粥」的習俗。如《本草綱目》赤豆條記載，傳說中那位頭撞不周山的共工氏有七個「不才」兒子，「以冬至死為疫鬼」，故於是日作小豆粥，來祓除瘟神疫鬼。這個節日風俗，後來和佛教紀念「佛祖成道，的「五味粥」逐漸融合，宗教迷信的成份也逐漸淡薄下來，成為入臘以後的節日佳品——「臘八粥」。
臘八粥故事
早先年，有這麼一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭幹著地裡的莊稼活。春耕夏鋤秋收，兢兢業業奔日子。家裡存的各樣糧食是大囤滿、小囤流。他們家院裡還有棵大棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣好多好多銀錢，小日子過得挺富裕。
老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為給兩個兒子娶上媳婦。
眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數了，老兩口也都老的不行了，老父親臨死的時候囑咐哥倆兒好好種莊稼;老母親臨死的時候囑咐哥倆兒好好保養院裡的棗樹，攢錢存糧留著娶媳婦。
四口之家現在光剩下哥兒倆過日子了。哥哥看到這大囤滿小囤流的糧食，對弟弟說:「咱們有這麼多的糧食，夠了，今年歇一年吧!」
弟弟說:「今年這棗樹也不當緊了，反正咱們也不缺棗吃。」
就這樣，哥兒倆越來越懶，越來越饞。光知道一年一年吃喝玩樂，沒幾年就把糧食吃完了，院裡的棗樹呢，結的棗也一年不如一年了。
這年到了臘月初八，家裡實在沒有什麼可吃的了，怎麼辦呢?哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤縫裡掃呀掃的，從這裡掃來一把黃米粒，從那裡尋出一把紅豆來，就這樣，雜糧五穀各湊幾把，數量不多，樣數可不少，最後又搜出幾枚干紅棗，放到鍋裡一齊煮了起來。煮好了，哥倆吃起這五穀雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前說的話，後悔極了。
哥倆嘗到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的父母一樣，不幾年就又過上了好日子，娶了媳婦，有了孩子。
為了記取懶的教訓，叫人千萬別忘了勤快節儉地過日子，從那以後，每逢農曆臘月初八那天，人們就吃用五穀雜糧混在一起熬成的粥，因為這一天正是臘月初八，所以人們都叫「臘八粥。」
臘八粥起源
臘月初八，我國人民有吃臘八粥習俗。 據說臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。「臘八」就成了「佛祖成道紀念日」。
「臘八」是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱「臘八粥」。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做「佛粥」。
南宋陸游詩云：「今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。」據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的「棧飯樓」平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為「福壽粥」「福德粥」意思是說吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。