冬至節吃湯圓的意義是什麼
吃湯圓在明、清時期已經約定俗成。在冬至這天，要「作粉圓」或「粉糯米為丸」。這些在史料上也有正式的記載，稱「冬至，粉糯米為丸，名『湯圓』」。做好湯圓後要祀神祭祖，而後閤家圍吃湯圓，叫做「添歲」。所以，冬至吃湯圓，古而有之。
吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。「湯圓」是冬至必備的食品，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，「圓」意味著「團圓」「圓滿」，冬至吃湯圓又叫「冬至團」。民間有「吃了湯圓大一歲」之說。
冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」。「圓」意味著「團圓」「圓滿」。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥。
還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽(陽光)逐漸回來，也代表團圓的意思，現代人更喜歡把它當成圓滿的象徵。
我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌櫃床燈的後面，都要分別粘一個冬至圓，稱為「耗晌」，要等到「送灶」以後才能烤食。
如果這時家裡有孕婦的話，冬至圓發了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最後只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。
史料顯示，上古的夏殷周時代，對「正月」的具體時間安排是不一樣的。夏以今農曆一月為正月，第一個節氣是立春;殷以今農曆十二月為正月，一年中的第一個節氣為小寒;周則同樣以今農曆十二月為正月，但一年中的第一個節日卻是從冬至開始，因此冬至這一天，也就是當年的「元旦」。
周以後，計算二十四節氣，都從冬至開始，這樣冬至便成了「歲首」。再者冬至所在的十一月份曾經是「正月」。這也就是「冬至大如年」一說的來頭。
有學者認為，正是由於歷史上確有一段時間把「冬至」視為「歲首」，把冬至的前一天之夜視為「歲除」。當冬至節隨著歷史的發展而呈式微之態時，原來那些習俗，便漸漸融入了後來盛行的「春節」之中了。
冬至具備「陽氣始至」的特殊特點，意味著「陽氣始生」，萬物開始萌動。因此，在冬至日吃湯圓，又何嘗不是意味著新一年的開始呢?因此長了一歲，似乎也在情理之中了。