處暑的由來和習俗
處暑由來
據《月令七十二候集解》說：「處，去也，暑氣至此而止矣。」意思是炎熱的夏天將過去了。雖然，處暑前後我國北京、太原、西安、成都和貴陽一線以東及以南的廣大地區和新疆塔里木盆地地區日平均氣溫仍在攝氏二十二度以上，處於夏季，但是這時冷空氣南下次數增多，氣溫下降逐漸明顯。
我國古代將處暑分為三候：「一候鷹乃祭鳥;二候天地始肅;三候禾乃登。」此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類;天地間萬物開始凋零;「禾乃登」的「禾」指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，「登」即成熟的意思。
處暑是反映氣溫變化的一個節氣。「處」含有躲藏、終止意思，"處暑"表示炎熱暑天結束了。也就是說是炎熱的夏天將過去，到此為止了。處暑以後，除華南和西南地區外;我國大部分地區雨季將結束，降水逐漸減少。尤其是華北、東北和西北地區必須抓緊蓄水、保墒;以防秋種期間出現乾旱而延誤冬作物的播種期。
處暑習俗
出遊迎秋
祭祖、迎秋處暑節氣前後的民俗多與祭祖及迎秋有關。處暑前後民間會有慶贊中元的民俗活動，俗稱「作七月半」或「中元節」。舊時民間從七月初一起，就有開鬼門的儀式，直到月底關鬼門止，都會舉行普渡佈施活動。據說普度活動由開鬼門開始，然後豎燈篙，放河燈招致孤魂;而主體則在搭建普度壇,架設孤棚，穿插搶孤等行事，最後以關鬼門結束。至今，已成為祭祖的重大活動時段。此外，處暑之後，秋意漸濃，正是人們暢遊郊野迎秋賞景的好時節。處暑過，暑氣止，就連天上的那些雲彩也顯得疏散而自如，而不像夏天大暑之時濃雲成塊。民間向來就有「七月八月看巧雲」之說，其間就有「出遊迎秋」之意。
放河燈
河燈也叫「荷花燈」，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈是為了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好註腳：「七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生。」
開漁節
對於沿海漁民來說，處暑以後漁業收穫的時節，每年處暑期間;在浙江省沿海都要舉行一年一度的隆重的開漁節，決定在東海休漁結束的那一天，舉行盛大的開漁儀式，歡送漁民開船出海。2006年第九屆中國開漁節，在9月6日浙江省象山縣舉行。因為;這時海域水溫依然偏高，魚群還是會停留在海域周圍，魚蝦貝類發育成熟。因此，從這一時間開始，人們往往可以享受到種類繁多的海鮮。
處暑天氣特點
氣溫下降
8月底到9月初的處暑節氣，單單用氣溫開始走低來描述是不夠的。氣溫走低僅是其中的一個現象。產生這一現象背後的原因，首先應是太陽的直射點繼續南移，太陽輻射減弱;二是副熱帶高壓跨越式地向南撤退，蒙古冷高壓開始躍躍欲試，出拳出腳，小露鋒芒。
秋高氣爽
開始影響我國的冷高壓，在它的控制下，形成的下沉的、乾燥的冷空氣，先是宣告了中國東北、華北、西北雨季的結束，率先開始了一年之中最美好的天氣秋高氣爽。處暑期間，真正進入秋季的只是東北和西北地區。但每當冷空氣影響我國時，若空氣乾燥，往往帶來颳風天氣，若大氣中有暖濕氣流輸送，往往形成一場像樣的秋雨。每每風雨過後，特別是下雨過後，人們會感到較明顯的降溫。故有：「一場秋雨(風)一場寒」之說。北方南部的江淮地區，還有可能出現較大的降水過程。氣溫下降明顯，晝夜溫差加大，雨後艷陽當空，人們往往對夏秋之交的冷熱變化不很適應，一不小心就容易引發呼吸道、腸胃炎、感冒等疾病，故有「多事之秋」之說。
南方「秋老虎」
夏季稱雄的副熱帶高壓，雖說大步南撤，但絕不肯輕易讓出主導權、輕易退到西太平洋的海上。在它控制的南方地區，感受一絲秋涼的人們，往往在處暑尾聲，再次感受高溫天氣，這就是名副其實的"秋老虎"。對於走出三伏(2006年三伏在7月20日到8月20日)，並且遭遇嚴重伏旱的地區，如果繼續受副熱帶高壓的控制，往往容易形成夏秋連旱，使秋季防火期大大提前，需要警惕。需要說的是，長江中下游地區往往在秋老虎天氣結束後，才會迎來秋高氣爽的小陽春，不過要到10月以後了。在此期間，全國各地的暴雨總趨勢是減弱的。但9月份，仍是南海和西太平洋熱帶氣旋活動較多的月份之一，該月熱帶氣旋平均生成5.3個，僅次於8月份;而本月在我國沿海登陸的熱帶氣旋有1.8個，與8月份相等。熱帶風暴或颱風帶來的暴雨，對華南和東南沿海影響較大，降水強度一般呈現從沿海向內陸迅速減小的特點。疾風暴雨帶來洪水地質災害仍需關注。
何為「秋老虎」
處暑的到來;意味著我國許多地區將陸續開始了夏季向秋季的轉換。忍受了多日酷暑煎熬的人們，期盼著秋天的到來。許多地區，特別是南方地區，秋天總是讓人感到姍姍來遲，還會經常有遭受「秋老虎」困擾。秋老虎是我國民間指立秋(8月8日左右)以後短期回熱天氣。一般發生在8、9月之交，持續日數約715天。形成秋老虎的原因是控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下晴朗少雲，日射強烈，氣溫回升。這種回熱天氣歐洲稱之為「老婦夏」天氣，北美人稱之為「印第安夏」天氣。由於我國地域遼闊，「秋老虎」的表現略有所不同，如華南的秋老虎要比長江流域的來得遲，一般推遲24個節令。另外，每年秋老虎控制的時間有長有短，半個月至二個月不等;有時秋老虎來了去，去了又回頭。「秋老虎」天氣，雖然氣溫較高，但總的來說空氣乾燥，陽光充足，早晚不是很熱，不至於熱得喘不過氣來。
雷暴活動較多
華南、西南、華西
進入9月，雷暴活動不及炎夏那般活躍，但華南、西南和華西地區雷暴活動仍較多。在華南，由於低緯度的暖濕氣流還比較活躍，因而產生的雷暴比其它地方多;而西南和華西地區，由於處在副熱帶高壓邊緣，加之山地的作用，雷暴的活動也比較多。進入9月，我國大部開始進入少雨期，而華西地區秋雨偏多。它是我國西部地區秋季的一種特殊的天氣現象。華西秋雨的範圍，除渭水和漢水流域外，還包括四川、貴州大部、雲南東部、湖南西部、湖北西部一帶發生的秋雨。因秋雨早的年份8月下旬就可以出現。最早出現日期有時可從8月下旬開始，最晚在11月下旬結束。但主要降雨時段是出現在9、10兩個月。「華西秋雨」的主要特點是雨日多，而另一個特點是以綿綿細雨為主，所以雨日雖多，但雨量卻不很大，一般要比夏季少，強度也弱。
立秋處暑正當暑
雖然人們普遍認為立秋後出現的高溫天氣就是「秋老虎」。但也有人提出不同的看法。
1.秋老虎應是夏老虎：立秋之後，也就是8月上中旬的秋老虎應是夏老虎。按照日平均氣溫連續5天在≤22℃≥10℃時，首日作為秋季開始的劃分標準，處暑(8月22、23日)之前中國華北、江淮、長江中下游、江南、華南的許多地區還正處在夏季，有「秋後一伏熱死人」的諺語，立秋節氣15天內，仍處在二伏和三伏期內，正是炎熱之時。此時出現的高溫天氣實屬正常。夏季本來就應該炎熱，這時的老虎，應該是夏老虎，提秋老虎太早了。
2.秋老虎應指先涼後熱的天氣：大氣科學詞典上說;秋老虎是我國民間對立秋之後重新出現短期炎熱天氣的俗稱。這裡的關鍵含義是天氣變涼後再次出現短期的炎熱天氣，稱為秋老虎。的確，每年8月22或23日的處暑之後，往往炎熱程度減弱，早晚會感到秋天的信息。提到秋老虎形成的原因，大氣科學詞典提到：「副熱帶高壓又再度控制江淮流域，氣溫回升，形成了悶熱天氣。」可見，南方處暑後，天氣也有漸涼的表現，只不過沒有北方那麼明顯。大氣科學詞典進一步指出：秋老虎一般發生在8、9月之交以後，持續日數約一周至半月，甚至更長時間。有不少年份，立秋熱，處暑依然熱，故有「大暑小暑不是暑，立秋處暑正當暑」的說法，這種夏秋連熱的情況出現，「秋老虎」更加引起人們的關注，需更多提醒防暑降溫。還沒有見到關於秋老虎天氣的統一的、定量的標準。據北京氣象台的專家說：秋老虎一般最高氣溫在33℃以上，並且持續幾天。